El cimbalom es un instrumento de cuerda percutida muy utilizado por los lautari, los músicos gitanos de Rumania y Hungría. Tiene forma de trapecio, las cuerdas se ubican paralelas a los lados paralelos -valga la redundancia- de éste, comenzando por las más graves desde el lado más largo hasta las más agudas en el más corto.
A la derecha del cimbalom se ubican los "tuning pins", algo así como el clavijero del instrumento pues al girarlos se aprietan o sueltan las cuerdas para afinarlas, muy similares a los de un piano; a la izquierda se encuentran los "pins" que sostienen las cuerdas.
Cabe destacar que un cimbalom posee muchas de estas pequeñas clavijas, puesto que por cada cuerda que uno aprecia a simple vista, hay por lo general 4 afinadas en la misma nota y ubicadas muy cercanas entre sí para que al tocar una suenen todas por una cuestión de resonancia (así que imagínese cuánto tardará afinarlo...). La excepción a esto son las cuerdas más graves, que utilizan 2 ó 3 cuerdas por nota y a veces sólo una en el caso de cimbaloms más grandes.
Existen 2 tipos de cimbaloms. Uno es el portable, que se cuelga de los hombros y puede ser transportado mientras el músico lo toca, su registro es más bien medio-alto. El otro es el de concierto, creado hacia 1870 por J. Schunda en Hungría. Mucho más grande que el portable, abarca varios registros incluyendo notas muy graves, medias y agudas. Es del tamaño de un piano pequeño, posee patas de madera que lo sostienen y un pedal muy característico que permite "mutear" las cuerdas, es decir, acortar su vibración al presionarlo. Esto produce el sonido más típico del cimbalom, que en el caso de los portables puede lograrse entrecruzando trozos de ropa o un género cualquiera entre las cuerdas.
A continuación un grandioso video de la película Latcho Drom con la actuación de Taraf de Haidouks donde pueden verse estos 2 tipos de cimbalom en acción...
